Mae Salongin teet
Mae Salongissa, Thaimaassa, kiinalainen yhteisö tuottaa Wu Long -teetä, joka kilpailee Taiwanin parhaiden lajikkeiden kanssa. Tutustu tai tutustu uudelleen näiden ainutlaatuisten teiden ja Madame Mingin, alueen suurimman teetehtaan omistajan, upeaan tarinaan.
– Artikkeli on otettu Bruits de Palais -lehden numerosta 44, sivu 5.
Kirjoittaja: Mathias Minet
Mae Salongissa Thaimaassa kiinalainen yhteisö tuottaa Wu Long -teetä, joka kilpailee parhaiden taiwanilaisten teelaatujen kanssa. François-Xavier Delmas ja Mathias Minet lähtivät tutustumaan siihen.
Mae Salongin nimi on jo useiden vuosien ajan herättänyt meissä unelmia. Lehtileikkeitä, turistina siellä käyneiden ystävien kertomuksia, mainoslehtisiä, jotka kertyivät kansioomme “Thaimaan teet”, mutta emme silti päättäneet lähteä sinne. Ajanpuute, prioriteettien valinta… on vielä niin paljon teeviljelmiä, joita ei ole vielä löydetty! Sitten eräänä kauniina aamuna François-Xavierin veljenpoika Augustin soitti hänelle ja kertoi olevansa siellä. Hän kuvaili silmänkantamattomiin ulottuvia teeviljelmiä, kiinalaista kylää, joka oli juurtunut sen kansanperinteeseen ja historiaan, sekä erään rouva Mingin innostusta tavata meidät… Muutama viikko myöhemmin Augustin lähetti meille teinäytteitä, joita maistoimme… ja se oli yllätys! Seuraava kohteemme oli selvä: menisimme Mae Salongiin.
Mae Salong on kylä Pohjois-Thaimaassa, noin puolentoista tunnin ajomatkan päässä Chiang Raista ja muutaman kilometrin päässä Burman rajasta. Siellä asuu merkittävä kiinalaisyhteisö, joka muodostaa noin 80 % väestöstä ja elää pääasiassa matkailusta ja teeviljelystä. Kylä muistuttaa tyypillisesti Yunnanin kyliä: arkkitehtuuri, sosioekonominen organisaatio, gastronomia ja tietysti murre vievät meidät mukanaan tähän Kiinan provinssiin ja muistuttavat meitä siitä, että suurin osa asukkaista on kotoisin sieltä.
Näin on esimerkiksi rouva Mingin tapauksessa, jonka kanssa olemme solmineet läheiset suhteet. Hän on syntynyt Kunmingissa, mutta ei ole juuri koskaan asunut Kiinassa. Luotamme häneen paljon, jotta voimme oppia tuntemaan Mae Salongin teet paremmin. Hän on värikäs paikallinen hahmo ja omistaa yhden alueen tärkeimmistä teetehtaista. Kerroessaan meille tarinansa rouva Ming paljastaa Mae Salongin ainutlaatuisen ja kiistanalaisen historian, joka on kaukana kylän kaduilla vallitsevasta vauraasta ja hyväntahtoisesta ilmapiiristä. Kaikki alkoi Kiinassa vuonna 1950…
Rykmentti pakosalla
Tuolloin Mao Tse-tungin (Mao Zedong) kommunistit voittivat Chiang Kai-shekin (Jiang Jieshi) nationalistit, ja suurin osa jälkimmäisistä pakeni maasta Taiwanin saarelle. Yunnanin maakunnassa Kuomintangin eversti ja hänen miehensä eivät kuitenkaan luovuttaneet aseitaan, vaan järjestivät vastarintaa. Yunnan, joka oli lähes kokonaan Maon kommunistien hallinnassa, osoittautui valitettavasti vaikeaksi puolustaa, ja nationalistisotilaat perheineen joutuivat vetäytymään rajan toiselle puolelle, Burmaan.
Tchang Kai-chekin ja myös CIA:n tukemina, joka näki tässä armeijassa mahdollisuuden avata rintama kommunistisessa Kiinassa, nämä muutamat tuhannet miehet lisäsivät yhteenottoja ja kahakoita. Vuonna 1961 Kiina, joka oli kyllästynyt tähän uhkaan rajallaan, päätti lopettaa tilanteen ja sai Burman hallituksen karkottamaan nationalistiset rykmentit. Armeija hajotettiin, monet sotilaat palautettiin Taiwaniin, osa pakeni Laosiin, kun taas toiset pakenivat Thaimaahan Burman rajan tuntumassa sijaitseviin kyliin, erityisesti Mae Salongiin, jonne viides rykmentti asettui ja jonne pian liittyi myös sotilaiden perheet.
Lue lisääKylmän sodan aikana Thaimaan hallitus otti entiset Kuomintangin joukot arvokkaiksi liittolaisikseen. Heistä tuli vähitellen välttämättömiä kumppaneita kommunismin torjunnassa, kun he antoivat CIA:lle ja maan viranomaisille tietoja Kiinan Pohjois-Vietnamiin suuntautuvasta asekaupasta. 1970-luvulla heidät lopulta liitettiin Thaimaan armeijaan nimellä ”kiinalaiset irregulaarijoukot”. Tuolloin näiden joukkojen tärkein taloudellinen resurssi, jonka avulla he pystyivät sekä aseistautumaan että ruokkimaan perheensä, oli oopiumikauppa, jota harjoitettiin laajamittaisesti rajan toisella puolella, Burmassa. Mae Salong, kuten monet muutkin kylät, oli tuolloin huumekaupan keskus, jossa oopiumia ja heroiinia verotettiin ja vaihdettiin kultaan, minkä vuoksi alueen vuoret saivat nimen ”Kultaisen kolmion”.
1980-luvun alussa Mae Salongin kiinalaiset luopuivat toivosta palata kommunismista vapautuneeseen Kiinaan. Kansainvälisen paineen alla Thaimaan hallitus aloitti uuden, aivan toisenlaisen taistelun: unikonviljelyn ja siitä johtuvan kaupan kitkemisen. Alueelle tuotiin uusia viljelykasveja: eksoottisia hedelmiä, vihanneksia, metsätaloutta… Mae Salongissa kiinalaisyhteisö, joka ei ollut koskaan katkaissut siteitään taiwanilaisiin sukulaisiinsa, ryhtyi viljelemään alkuperäistä viljelykasvia, joka oli kehittynyt saarella huomattavasti viime vuosikymmeninä: teetä.
Taiwanin asiantuntemuksen ja tuen avulla Mae Salongin kiinalaiset ryhtyvät maanviljelijöiksi, raivaavat kylää ympäröivät vuoret, totuttavat teepensaat uuteen ympäristöön ja oppivat lehtien jalostustekniikat. 1980- ja 1990-lukujen aikana Taiwanin lajikkeet, työkalut ja osaaminen siirretään menestyksekkäästi Mae Salongiin. Alueen maatalousilmasto, joka on erityisen suotuisa teeviljelylle, on lisäkannustin, ja viljelyalat laajenevat vähitellen ja tulevat kylän ja sen ympäristön tärkeimmäksi elinkeinoksi.
Taiwanilaisia teelaatuja thaimaalaisessa kiinalaiskylässä
Rouva Ming vie meidät tutustumaan kyläänsä. Lomakaudella monet thaimaalaiset Bangkokista ja muista suurkaupungeista ovat tulleet viettämään muutaman päivän täällä. Mae Salong on rikas historiansa ja kiinalaisen kulttuurinsa ansiosta suosittu matkailukohde, jossa eletään festivaalien rytmissä ja juhlitaan välillä sen myrskyisää menneisyyttä, välillä kukoistavaa teeviljelyä… Ympäristössä asuu myös monia vähemmistöjä, kuten akhat, lakut, yaot ja hieman etelämpänä karenit, kuuluisat kirahvi-naiset, joiden kansanperinne on kylälle lisävetonaula matkailijoille.
Kadut ovat täynnä kojuja ja teehuoneita, joissa kaikissa voi maistella yhtä viidestä alueella tuotetusta teestä: Jin Xuan (kultainen lilja), Si Ji Chun (neljän vuodenajan kevät), Qing Xin (vihreä sydän), Cui Yu (Vihreä jade) ja Gan Nen (Pehmeä varsi)… Nämä nimet ovat meille erityisen merkityksellisiä ja vievät meidät Nantoun plantaaseille, Taiwanin Dong Ding -teen kotimaahan. Näiden runollisten nimien takana piilee viisi Taiwanissa eniten viljeltyä lajiketta (termi, joka voidaan verrata “viiniköynnöksiin”).
Rouva Ming vahvistaa, että kyseessä ovat samat teepensaat, joiden pistokkaat ovat tuottaneet erinomaisia tuloksia Mae Salongin maaperällä. Tietääksemme tämä on, tiettyjen Nepalin plantaasien ohella, yksi harvoista tapauksista, joissa teepensaat ovat sopeutuneet vieraaseen maaperään. Toisin kuin viinin ja viiniköynnösten maailmassa, jossa monia rypälelajikkeita viljellään hyvin erilaisilla maaperillä, teemaailma on äärimmäisen suljettu ja hyperregionalisoitunut, joten se tarjoaa vain hyvin vähän esimerkkejä, joiden avulla voitaisiin tutkia maaperän vaikutusta saatavan teen aistinvaraisiin ominaisuuksiin. Mae Salongin teiden avulla voimme ehkä kerrankin tehdä joitakin vertailuja…
Lue lisääVertailun mielenkiintoisuus on kuitenkin muualla. Nämä lajikkeet, jotka on valmistettu Taiwanin Wu Long -teelle ominaisilla koneilla ja tekniikoilla, tuottavat suuria helmiä, jotka muistuttavat hämmentävästi taiwanilaisia serkkujaan. Muoto, tuoksut ja maut muistuttavat kaikilta osin erittäin laadukkaita Dong Ding -teitä ja niiden alalajeja, kuten Jade Wu Long tai Milky Wu Long. Toki, joissakin maistamissamme erissä esiintyy toisinaan puumainen ja mineraalinen luonne, joka on harvinaista saariston teille – se saattaa ilmentää Mae Salongin maaperän vaikutusta – mutta yhtäläisyydet ovat silmiinpistäviä ja hallitsevat yleistä vaikutelmaa.
Taiwanilaiset ammattilaiset eivät olekaan erehtyneet. Vaikka osa Mae Salongissa tuotetusta teestä myydään turisteille paikallisilla markkinoilla, yhä suurempi osa tuotannosta viedään saarelle, jossa se myydään niin sanottuna taiwanilaisena teetä. Ming kommentoi, että viime vuosina Mae Salongin ja sen ympäristön vuoret ovat muuttuneet todelliseksi Taiwanin markkinoiden alihankinta-alueeksi. Taiwan, jonka oma viljelyala on saavuttanut ylärajansa ja jonka työvoimakustannukset ovat erittäin korkeat, on jo useiden vuosien ajan siirtänyt osan teetuotannostaan etenkin Manner-Kiinan Fujianin maakuntaan. Mae Salongin poikkeuksellisen menestyksekäs teetuotanto, alhaiset työvoimakustannukset ja kulttuurinen läheisyys ovat tehneet alueesta ihanteellisen paikan alihankinnan laajentamiselle. Taiwanilaiset ovat vähitellen muuttumassa tärkeistä ammattimaisista asiakkaista keskeisiksi toimijoiksi. He perustavat omia tehtaitaan Thaimaahan ja ostavat tuoreita teelehtiä, jotka he jalostavat itse. Ei mene viikkoakaan ilman, että rouva Ming saisi ostotarjouksen plantaasistaan ja tehtaastaan.
Myynti ei kuitenkaan ole ajankohtaista. Rouva Ming, joka on elänyt Mae Salongin historialliset mullistukset ja joka on kolmenkymmenen vuoden ajan kääntänyt selkänsä tälle myrskyisälle ajalle keskittymällä tuottamaan maan parhaita teelaatuja, tuntee nykyään olevansa enemmän thaimaalainen kuin kiinalainen eikä välttämättä suhtaudu myönteisesti näiden kaukaisten ulkomaalaisten serkkujen saapumiseen…
Teen historiaLuettelo viestin luokista: Kaikki teestä
Aiheeseen liittyvät artikkelit
